文字在自然和物質的變遷中，是逐漸在變異的。變異的大致的趨勢，是自繁趨簡，我們在以前都已辯明。有時候某一件較晚的器銘上的一個字和很古的寫法相同，如甲骨文獲作隻，戰國的楚器上亦同，所以唐蘭説這是一種“極意摹古”。我們則以爲這不是”摹古”或“復古”，猶如閩粤人的方言和古音相同的很多，決不是閩粵人故意摹古，乃是他們的語言未曾大變，還約略保存了一兩千年前的舊樣子。文字也有同樣的情形：譬如說文的𢦦，隸書作戎，和甲金文相同；説文的盇，隸書作盍，秦公𣪕刻欵葢從盍，楚王飲忓鼎葢作盍，和隸書同；説文的亏，隸書作于，和甲金文同；說文的朙，隸書作明，同于古文，甲文大多數作明，金文大多數作朙，隸書古文同甲文；說文的【豚+又】，篆文作豚，今隸從篆文，甲文作豚，金文作【豚+又】，今隸同甲文；説文的𣻣，篆文作涉，今隸從篆文，甲金文都作涉，今隸同甲金文。由最後兩例，知小篆和隸書保存許多古式，而說文中的正文乃是繁複的官書；由以前四例，知隸書保存許多古式。至于楚器的獲作隻（陶文亦有隻），鑄作【臾+皿】（也見于貨幣文），都和甲文同；貨幣文左作【𠂇+二】，右作【又+廾(少一橫)】，都近于甲文的“󰄞”。陶文𨑩和鈢文遂的形符辵只作止，與甲文凡辵部只作止相同。隸書的尔，同于陶文（陶文璽作玺）。（説文邉，金文作邊，隸書同。説文朢，金文作朢、望，隸書作望。説文󱗀，金文作󱗀，省羊，隸書作孰。】

隸書、陶文、貨幣文、楚金文和”篆文”是晚周、秦、漢時的文字，而且大半是民書和低級官書，它們往往保存較簡省的古式。官書在文字發展中曾經爲美飾或其他原因而增繁，而民書依然不變。就是在現在通行的簡俗字中，也保存許多較簡省的古式，如雲做云，從作从（同于甲文），處作処（同于說文正文），達作达（同于説文或體），禮作礼（同于説文古文）。民書以簡省爲第一條件。

漢以後的書籍、寫卷、碑刻中，往往保存許多古式，從其中可以補足説文所未載的。

——選自陳夢家《中國文字學》