在敍述中國文字的稱謂、淵源、初造、演進、要素的時候，對於中國文字的特性，曾經有點點滴滴的透露，這一節，要把中國文字的特性歸納成幾個要點，然後一點一點地加以討論。

一、中國文字的完整性。

純由形體上觀察，中國文字各有其「完形」（Gestalt），周先庚氏發現中國文字這種特性，曾在美人判斷漢字位覆之分析一文指出中國文字：「每字有每字的箇性；每字的結構組織，都像一個小小的建築物：有平衡，有對稱，有和諧。字與字的辨識，因此就非常有標準，特別不容易模糊。比較西洋文字，每字是多個大同小異的字母所組成，而又橫列成一平線；字與字間的箇性、完整性、或『格式道』，就少得多。」

在分析這一段話之前，必須先知道什麼叫做「格式道」？格式道是Gestalt的音譯，它的意譯就是「完形」。德國有一派心理學家，曾經根據多次的實驗，發現人類對外物的認識，是先認識外物的完整形狀，然後辨別外物的構成成分。因此，他們主張學習必須先全體而後部分，先綜合而後分析。這便是學習心理學上有名的完形心理學派的主要理論了。我們試將中國文字分析一下，不外「獨體」「合體」兩種。獨體的「文」，其「完形性」固不必說。合體的「字」，大部是由兩個「初文」合成的；少数是由三個「初文」合成的；由三個以上「初文」合成的字，就非常非常少了。而且初文合成一字的方式，或者左右排列，如「理」字「論」字；或者上下排列，如「簡」字「繁」字；或者內外排列，如「固」字「國」字：都以完整的方塊出現，代表一個聲音、一個本義，也充分表現出「完形」的特性。學習中國獨體的「初文」和由二三個初文合成的「字」，當然要比由平均七八個字母構成的西方文字便利了。所以古文字學研究者董作賓先生論中國文字，就指出：「我們文字現在雖已距離圖畫甚遠，但每箇字自成一個獨立的單位，具體的代表一箇語言、一箇即象、一件事物；試之初學幼童，反較拼音文字爲易記，教育心理學者多次測驗，可資證明。」（見中國文化論集第一冊）

二、中國文字的統覺性。

統覺（Apperception），也是學習心理學上的一個名詞，或譯爲類化，指學習上利用舊觀念造成新觀念的歷程。我們知道：中國全部文字，是由五百個左右的「初文」構成的。每一個初文，都是一個「觀念」的單位，也就是「詞」，我們叫它「原始的單音詞」。由「初文」合體而成「字」，每一個字，也是一個「觀念」的單位，還是一個詞，我們叫它「後起的單音詞」。由兩個或兩個以上的「字」構成來表示一個「觀念」的，仍然只算一個「詞」，我們叫它「複音詞」。當我們學習「複音詞」，可以「單音詞」爲基礎，並且連帶地獲知構成「複音詞」的每個「單字」的意思；當我們學習「後起的單音詞」，可以「原始的單音詞」爲基礎，並且連帶地懂得構成「字」的每個「初文」的意思。因爲中國文字有這種統覺的特性，所以學習上非常方便。

舉例來說：認得一個「論」字，知道它的意思是「言語有條理層次」，於是附帶地懂得構成「論」字的兩個初文：「言」和「侖」的音義。「言」代表「言語」，所以可以連想到部首屬「言」的字，如：談、謂、誇、訥、訕、諷、誦、讀⋯⋯等等，都與「言語」有關；「侖」代表「 ㄌㄨㄣ」的聲音，也含有「條理層次」的意思，所以可以連想到聲符作「侖」的字，如：倫、掄、淪、棆、綸、輪⋯⋯等等，讀音一定近於「ㄌㄨㄣ」，而且可能有「條理層次」的意思。再以「論」字爲基礎，可以推想許多「複詞」。如：「論價」「論解」「論學」「論據」「論決」「論爭」「論次」「論述」「論證」⋯⋯及「言論」「高論」「謬論」「議論」「理論」「辯論」⋯⋯的意思。這種「統覺性」，世界上沒有任何一種文字能够趕得上中國。

三、中國文字的穩定性。

拼音文字是以字形標音的；中國的方塊字却是以字形標義的；其中大部份標義之外也兼標音。這兩種方式到底利弊如何？章太炎先生替胡以魯《國語學草創》作序，曾說：「即形而存音者，地逾十度，時越十世，其意難知也。即形而存義者，雖地隔胡越，時異古今，其文可誦也。」兩句話便說穿了其間的優劣。

印度版圖略小於我國，全國方言不下百數十種。文字以梵文爲主，而各地依方音造出的文字，竟有三十幾種。印度以一個文明古國，後來却長年受異族統治，不能團結禦侮；甚至獨立之後，至今內部動激不安。原因固然很多，但是印度缺乏一種共通文字來維繫民族感情，不能不說是原因之一。這是拼音文字因空間距離而必然產生的分歧現象。而且，拼音文字，除了作爲語音的符號外，本身別無意義。語言是隨歲月在漸變的，因此拼音文字勢必隨語言改變而改變。以英文爲例，十七世紀莎士比亞作品上許多文字，已經和今天的英文不同。並且儘管英文字隨着英語在變，仍然無法作到「看字讀音」的地步。同一個a，在father，all，late，Asia，hat中，讀音各不相同；同一個C，在city，careful，official中，讀音也各不相同。日本文字有一部份是「假名」，也是標音的，這些假名，僅僅隔了一次第二次世界大戰，就發生巨大的變化。這種現象正是拼音文字因時間推移而必然發生的分岐現象。再看我們中國，雖然語言方面有官話方言的差異，寫在紙上卻無東南西北的分別。如果當倉頡整理書契的時候，就開拼音文字的例子，那麼各地不免用方音造字，非像歐洲一樣因語言文字不同分裂成許多國家不可。正因爲我們使用表意文字，所以數千年文化，能够一脈相傳；許多種方言，也由文字統一起來；形成一個有七億人口的偉大民族。這一種文化的持久力，民族的凝聚力，正是中國文字特有的「穩定性」的成果。

四、中國文字的藝術性。

這裏所說的「藝術」，包括空間藝術、時間藝術、和一種綜合藝術——即生活的藝術。

在形體上，中國文字由依類象形進而爲形聲相益，循繪畫直系而發展。所以字字如圖，富有美術上的意味。尤其是古文和篆書，這種繪畫式的字體，更富藝術性。因此中國的文字非但可以入畫，和題在畫面上以增加美觀；而且本身也可製成單條或對聯，作爲獨立的藝術品，成爲空間藝術的一種。

在聲音上，中國文字一字一音，又有平仄的不同。所以排比對仗起來，一個字對一個字，一平一仄，可以對得非常整齊。中國的駢文，幾乎句句對稱，每兩個字一個節奏，平仄遞用（卽俗稱「馬蹄韻」），便是這種文字特性的表現。至於近體詩全部用五言或七言，平仄、對仗、用韻，都有嚴格的規則，更非靠這種文字特性莫辦。即使普通散文，作者也每不自覺地掺入一些駢語。在在都顯示出中國文字具有音樂的節奏拍子，可以認爲是一種時間藝術。

在意義上，中國文字隱藏着一種高深的哲學。從「人言爲信」「止戈爲武」這些形形相益的字，我們可以體會到一種要求言行一致跟講求和平的大國民風度。在許多形聲相益的字裏，也同樣有類似的奧妙的啓發，例如「從心奴聲」的「怒」字，一個人失掉了理智才會生氣，這時他確已變成了內心情感的奴隸。無怪乎美國有名的作家曼紐爾·科門羅夫自述說：「我每學一個漢字就覺得自己更加了解一種偉大的哲學。」是的，每一個中國字，幾乎都代表這個古老民族的智慧，顯示出一個偉大的藝術——人生藝術。

——選自《文字學概說》，林尹 編著。