夫書音之作，作者多矣，前儒撰著光乎篇籍，其來既久，誠無閒然，但降聖已還，不免偏尚，質文詳畧，互有不同，漢魏迄今，遺文可見，或專出已意，或祖述舊音，各師成心，製作如面，加以楚夏聲異，南北語殊，是非信其所聞，輕重因其所習，後學鑚仰，罕逢指要，夫筌蹄所寄，唯在文言，差若毫釐，謬便千里，夫子有言：「必也正名乎，名不正則言不順，言不順則事不成。」「故君子名之必可言也，言之必可行也。」斯富哉言乎，大矣盛矣！無得而稱矣！然人稟二儀之淳和，含五行之秀氣，雖復挺生天縱，必資學以知道，故唐堯師於許由，周文學於虢叔，上聖且猶有學，而況其餘乎？至於處鮑居蘭，翫所先入，染絲斲梓，功在初變，器成采定，難復改移，一薫一蕕，十年有臭，豈可易哉？豈可易哉？余少愛墳典，留意藝文，雖志懷物外，而情存著述，粵以癸卯之歲，承乏上庠，循省舊音，苦其太簡，況微言久絶，大義愈乖，攻乎異端，競生穿鑿，不在其位，不謀其政，既職司其憂，寧可視成而已？遂因暇景，救其不逮，研精六籍（編者按：六籍即六經：周易、尚書、毛詩、三禮、樂經[闕]、春秋。），采摭九流，搜訪異同，校之蒼雅，輒撰集五典：孝經、論語及老、莊、爾雅等音，合為三袟三十卷，號曰「經典釋文」，古今竝錄，括其樞要，經注畢詳，訓義兼辯，質而不野，繁而非蕪，示傳一家之學，用貽後嗣，令奉以周旋，不敢墜失，與我同志，亦無隱焉，但代匠指南，固取誚於博識，既述而不作，言其所用，復何傷乎云爾！