1.1 吴语分布于我国东南沿海的一片地区。从行政区划说,大致是江苏省南部,上海市及其辖区,浙江省全境,江西省与浙江毗邻的上饶市、上饶县、玉山县、广丰县,福建省与浙江毗邻的浦城县城关及其以北地区,还有安徽省皖南一部分地区。皖南地区的吴语属吴语宣州片,另见《皖南方言的分区(稿)》(本刊1986.8-18),不在本文讨论。
1.2 在本文讨论的吴语区域之内,还有少量的官话、徽语、闽南话、闽东话以及畲话(编者按:畲族说的汉语方言叫畲话,区别于畲语,畲语是我国少数民族语言之一)。官话分布于浙江省西北部长兴、安吉、 临安等县与安徽接壤地带,有河南话、湖北话、安庆话,是太平军战后移民带来的方言。徽语分布于浙江省西部建德、淳安两县的绝大部分地区。闽南话主要分布于浙南的苍南、平阳、泰顺、洞头等县大部地区以及瑞安、玉环、温岭等县的海岛或沿海渔村。浙北的长兴、安吉、临安等县境内,江西的上饶、玉山、广丰等县境内,福建的浦城县北部,也有一些闽南话,都是浙南的移民带去的。闽东话(俗称蛮话)分布于泰顺、庆元、苍南三县。畲话主要分布于景宁畲族自治县和泰顺、苍南、平阳、文成、云和、丽水、松阳、遂昌、青田等县。庆元、龙泉、衢州、龙游、金华、武义、兰溪、建德、富阳、桐庐、临安、安吉、长兴等县市也有畲话。畲话有些特点接近客家话。
1.3 吴语最主要的特点是“帮滂並、端透定、见溪群三分”。现在以“端透定”为例,也就是古端透定三母的字今各读不同的声母。一般是端母字读[t],透母字读[t’],定母字读[d]。
1.4 吴语可分为六个片:太湖片,台州片,瓯江片,婺州片,处衢片,宜州片。太湖片又可分为毗陵、苏沪嘉、苕溪、杭州、临绍、甬江等六个小片。处衢片又可分为处州、龙衢两个小片。分区分片的情况,请看下面《吴语方言分区图》。图中常州小片应作毗陵小片,湖州小片应作苕溪小片,明州小片应作甬江小片;宣语应作吴语宜州片。宣州片主要分布在皖南。宜州话的特点和分布情况,请看《皖南方言的分区(稿)》(本刊1986.8-18)有关部分的说明。
