甲、《集韻》的作者
《集韻》由丁度等奉敕修定，始撰於宋景祐四年，成於寶元二年，同年頒行。《集韻》卷首載《韻例》一篇，云：「景祐四年，太常博士直史館宋祁、太常丞直史館鄭戩建言，彭年、雍所定，多用舊文，繁略失當，因詔祁、戩、與國子監直講賈昌朝、王洙同加脩定，刑部郎中知制語丁度、禮部員外郎知制語李淑，為之典領。」《玉海》卷四十五亦云：景祐四年，翰林學士丁度等承詔譔；寶元二年，九月，書成，上之；十一日，進呈頒行。」韻例與玉海所載，均足證明《集韻》成於丁度等之手。唯四庫全書總目提要、及莫友芝《韻學源流》等，均據《切韻指掌圖》敘所載「治平四年，予得旨繼纂其職，書成上之，有詔攽焉。」遂謂《集韻》一書「奏於英宗時，非仁宗時；成於司馬光之手，非盡出丁度等。」然《切韻指掌圖》本為宋楊中修所偽託，清人鄒特夫已證述甚詳，偽序自不足依憑，今仍依韻例所載，為丁度等所譔集。
乙、集韻的內容
《廣韻》一書既刊定，用之於禮部科試，頗覺繁略失當，於是刊修《韻略》一書，更修為《禮部韻略》，丁度等復依《禮部韻略》之例，刊修《廣韻》，遂成《集韻》。《集韻》韻例云：「今所撰集，務從該廣，經史諸子及小學書，更相參定。」故《集韻》較《廣韻》尤繁。所以邵長蘅在《古今韻略敘錄》中說：「當時雖有《廣韻》、《集韻》二書，不甚通行，蓋《廣韻》多奇字，《集韻》苦浩繁也。」
《集韻》為增訂廣韻而作，據其字例所云，收字凡五萬三千五百二十五，新增字二萬七千三百三十一字。所謂新增字數，是對《廣韻》二萬六千一百九十四字而言。《集韻》除增加《廣韻》的字數外，並通用《廣韻》的韻部，改移韻目的次第，所以戴東原在《聲韻考》中說：「刊修《廣韻》，改稱《集韻》，《集韻》成於《禮部韻略》頒行後二年，是為景祐寶元間詳略二書，獨用、同用例，非復切韻之舊，次第亦稍有改迻矣。」
《禮部韻略》將《廣韻》獨用的韻，改併為同用的共有十三處，《集韻》與《禮部韻略》相同。戴東原《聲韻考》曾舉其目：「景祐中，以賈昌朝請，韻窄者凡十三處，許令附近通用，於是合欣於文，合隱於吻，合焮於問，合迄於物，合廢於隊代，合嚴於鹽添，合儼於琰忝，合釅於豔㮇，合業於葉帖，合凡於咸銜，合范於豏檻，合梵於陷鑑，合乏於洽狎。」
《集韻》凡十卷，平聲四卷，上聲、去聲、入聲各二卷，全書又兼重形體訓詁，一面刪去《廣韻》中一字兩音的「互注切語」，一面又改訂《廣韻》中的切語，除部分《廣韻》的切語予以歸併外，又增收《廣韻》以外的切語，《廣韻》共有反切三千八百七十五音，而《集韻》共有四千四百七十三音，計增加五百九十八音。並且《集韻》的反切上字旣顧及字調，又顧及細音，所以反切上字也由《廣韻》的四百五十二字（據陳澧所系聯），增至八百六十九字。（據白滌洲所系聯）。
此外，《集韻》尚有脩改《廣韻》之處，並發凡於韻例，四庫全書總目提要曾評其得失曰：「其駁《廣韻》註，凡姓望之出，廣陳名系，旣乖字訓，復類譜牒，誠為允協，至謂兼載他切，徒釀細文，因併刪其字下之互註，則音義俱別，與義同音異之字，難以遽明，殊為省所不當省，又韻主審音，不主辨體，乃篆籀兼登，雅俗並列，重文複見，有類字書，亦為繁所不當繁，其於《廣韻》，蓋亦互有得失，故至今二書並行，莫能偏廢焉。」
然而《集韻》的貢獻，不啻在增加字數、改正反切二項，後儒據以改正群書，鉤沈輯佚，其書遂更為訓詁學家所寶重。吳鍾駿在《集韻》攷正序中說：「籍資《集韻》攷正羣書者，亦不一而足，若《尚書》《堯典》夤淺，見獮韻，今作餞；《盤庚》𨒈任，見脂韻，今作遲，如字本有𨚗音，箇韻，乃錮切下引書『如五器、鄭讀』，今《釋文》不載，《釋文》經開寶中陳諤等刪改，《集韻》據開寶以前未經刪改之本，尋是根柢，識其條理，辨乎此，而後可讀《集韻》，而後可讀秦漢晉唐一切聲音訓詁。」孫詒讓在《集韻考正後記》中也說：「《集韻》雖修於宋人，而故書雅記所載奇字異音，甄采郅備，較之《廣韻》增字至二萬七千有奇，自李登《聲類》以來，音韻書之賅博，無有及之者，且其時唐以前古籍存者尚眾，其所徵引，若呂忱《字林》，蕭該《漢書音義》之屬，今並亡失，采輯家據以鉤沈補逸，誠韻書之總匯也。」二氏對於《集韻》一書的功用，說明頗詳，清代訓詁大家如段、王輩，均能善加運用，黃式三曾說：「段氏注《說文》，據之以定古音、辨古體；王氏疏《廣雅》，據之以補闕字，訂譌字，此書之可寶亦已明矣。」（見《集韻考正》序）
丙、《集韻》的條例
《集韻》的條例，見於卷首韻例一文，凡十二例：
凡字訓悉本許愼《說文》，慎所不載，則引它書為解。
凡古文見經史諸書可辨識者，取之，不然則否。
凡經典字有數讀，先儒傳授，各欲名家，今並論箸以梓羣說。
凡通用韻中，同音再出者，旣為冗長，止見一音。
凡經史用字，類多假借，今字各著義，則假借難同，故但言通作某。
凡舊韻字有別體，悉入子注，使奇文異畫，湮晦難尋，今先摽本字，餘皆並出，啟卷求義，爛然易曉。
凡字有形義並同，轉寫或異，如坪𡊞，叴肍、心忄，水氵之類，今但注曰：或書作某字。
凡一字之左，舊注兼載它切，旣不該盡，徒釀細文，况字各有訓，不煩悉箸。
凡姓望之出，舊皆廣陳名系，旣乖字訓，復類譜牒，今之所書，但曰某姓，惟不顯者，則略著其人。
凡字有成文，相因不釋者，今但曰闕，以示傳疑。
凡流俗用字，附意生文，旣無可取，徒亂眞偽，今於正文之左，直號釋曰俗作某，非是。
凡字之翻切，舊以武代某，以亡代茫，謂之類隔，今皆用本字。
丁、《集韻》的重要著述
㈠方成珪《集韻考正》（清）
《集韻考正》十卷，方成珪撰，方氏初據曹寅揚州刊本，以群書校其譌字，後又得汪小米、段玉裁、嚴厚民等手校本，重加校訂，成書十卷。方氏自序云：「文莫古於《說文》，韻莫詳於《集韻》，惟其詳也，故俗體兼收，譌字譌音，亦不勝屈指。⋯⋯加以繇宋迄今，遞相傳錄，陶陰宵肎，展轉茲多，固勢所必然也。珪前在武林，得汪君小米校本，內多附嚴君厚民語，乃據宋槧本讎對，惜止半部，未觀其全。丙午春，以手校本就正於吳夝方（鐘駿）學使，因叚得學使與陳頌南侍御用毛斧季影鈔宋板同校本，知所見之冊，與厚民本大同小異，其中如去聲十四夳殘缺之字，藉以補足，餘亦拾遺訂誤，得所據依。⋯⋯茲復重加硏討，又增數百條，而前校所未精者，幷因之更正。」於著述經過，紹介已詳。今案清代校訂《集韻》者不下十餘家，而成書者不多，孫詒讓氏作《集韻考正後記》，旣紹介方氏書，兼述清代揅訂《集韻》諸家，今附錄之：「顧其書元明之際不甚顯，亭林顧氏作音論，遂疑其不存，康熙間朱檢討彝尊，始從汲古毛氏得景宋本，屬曹通政寅刊於揚州。其本彫鋟頗精，而讎校殊略，文字譌互，寖失本眞，治小學者弗心慊也。乾嘉以來，經學大師皆精揅倉雅，其於此書，率多綜涉，以詒讓所聞，則有休仲林(蕭客)、段若膺(玉裁)、鈕非石(樹玉)、嚴厚民(杰)、陳碩甫(奐)、汪小米(遠孫)、陳頌南(慶鏞)諸校本，無慮十餘家，顧世多不傳，其傳者又皆展轉迻錄，未有成書，且諸家所校，大都馮據宋槧，稽譔同異，于丁叔雅諸人修定之當否，及所根據之舊籍，未能盡取而覆審之也。吾兄雪齋方先生，博綜羣籍，研精覃思，儲臧萬卷，皆手自點勘，而于《集韻》，致力尤深，旣錄得段、嚴、汪、陳四家校本，又以《經典釋文》、《方言》、《說文》、《廣雅》諸書，悉心對覈，察異形于點畫，辨殊讀於翻紐，條舉件系，成《攷正》十卷，蓋非徒刊補曹本之譌奪，實能舉景祐修定之誤，一一理董之，是非讀《集韻》者之快事哉。」綜觀方書，斠錄旣勤，釐析精當，孫氏所說，良非溢美。是書道光丁未年有刊本，分裝五冊，後又有永嘉叢書本、萬有文庫一二集簡編影印本。
㈡段玉裁《集韻》校本稿(清)
段氏手校《集韻》，僅成初稿，未有成書，段氏於甲寅三月，借周漪塘所藏毛鈔宋本，一一校勘，雖筆畫小譌，均予諟正，如平聲四汓字下云古作汓，校云：「當云古作𨒰，見《說文》，汓乃泅字也。」音切有誤，亦予校訂，如上聲五牀史切有䋀字，校云：「此字從戶聲，不得牀史切，當刪䋀而補戹，《爾雅》落時謂之戹。」卷末並記宋本行款，如卷一載「宋本三十五頁，每頁廿二行，末頁十二行」，凡摹寫失眞處，亦予指明，如上聲五隧字下有空白，校云：「宋本不空而多六字，案六字非隧字注也，空處當出履注云：梁益謂履曰𡳐。益信曹本與毛影本非一刻也。」段氏原校槀本，後存於龔潤森處，今中央研究院所藏，係張石舟(穆)過錄段氏校本，中有冊餘為王筠崎所校，底本為顧氏重利本。
㈢黃侃《集韻》聲類表(民國)
先師黃先生手寫《集韻聲類表》一帙，原稿用紅格鈔書紙繕寫，每半葉十三行，每行三十三字。全書共分三部分，首為「集韻切語校字。」次為「集韻聲類表總目」，再次為「集韻聲類表」，共四卷。黃先生於切語校字後有識語云：「右廑據方成珪《集韻》考正所載，略加檢覈，其是非不悉同於方，方校亦嫌未盡，更當補其闕漏也。丙寅人日之夜漏五下黃侃記。」按丙寅為民國十五年，人日為正月七日。先師日常每自賓客去後，自人定觀書至深夜五鼓乃眠。此「校字」自屬筆至夜漏五下乃畢。此旣為寫稿，則成書亦在其時。民國廿五年，先師棄世後，其子念田乃以此稿付開明書店影印，《集韻聲類表》以聲為綱，以韻為目，聲紐悉仍先師所考定之四十一聲類，分為四卷，卷一為喉音影、喻、羽(即為)、曉、匣、見、溪、郡(即羣)、疑九類；卷二為舌音端、知、照、透、徹、穿、審、定、澄、乘(即神)、禪、泥、娘、日、來十五類；卷三為齒音精、莊、清、初、從、狀(即牀)、心、邪、疎九類；卷四為脣音幫、非、滂、敷、並、奉、明、微八類。每類各分上下二圖，故四十一聲類凡得八十二圖，上圖為開口呼，下圖為合口呼。此表圖式一依《切韵指掌圖》，惟從《切韵指南》使江攝獨立。表內韻目次序，悉依《集韻》。每圖分為四等，每等分平上去入四聲，取《集韻》每一小韻(即毎一韻內在同一圓圈下的字)之第一字為《集韻》五萬三千五百二十五字的代表，即每一音有一個代表字。每一代表字的上方，記出它屬於《集韻》的韻目及其切語。每一圖中包括有陰聲韻與陽聲韻，均在頂格每攝之音以符號來區別，凡作圓圈〇的則表示這一攝都是陰聲韻，凡作圓點的，則表示此攝為陽聲韻。
表中代表字旁邊加圓圈的，是表明《切韵指掌圖》所有的字，旁加圓點的，是表示《集韻》與《廣韻》每一小韻中的領字有異。凡是同紐、同韻、同呼、同等，同聲調而切語不同的字，表內也不使它們同在一格。如影上三等去聲志韻有意、於記切；撎、伊志切。「意」「撎」都是影紐志韻開口三等去聲字，讀音全同，惟切語用字不同罷了。故仍並列各分佔一格以書之，特於「撎」字上方不記韻目，以表明與「意」字同屬志韻。其他各圖類此情形者，皆同此例。
每一代表字的分等，多以《切韵指掌圖》為依據。若與《切韵指掌圖》有違異者，則於字就旁加X，並加眉批說明之。惟脣音字的開合，與《切韵指掌圖》違異的特多，故凡《指掌圖》屬合口而在《聲類表》屬開口者，則於字旁記以三角形之符號，以此類過多，故只加△號，不復批注。但間亦有旣加△符號而復加批注者，則以此書原係手稿，體例尚未統一也。又脣音八紐，表上標注數目字，則當時先師別有注記，以相參證，故注數目字於其上。
凡入聲則分承陰陽二聲，但以配陽聲者為正，故凡入聲字配陽聲者，皆與平上去聲字同居中格直書，字上並記韻目及反切。其配陰聲者，則僅記韻目，不書反切，且韻目及代表字均斜寫。配陰聲的入聲又可分為二類，故總目表中，凡入聲與平上去三聲之等呼相當者，韻目皆向左斜書，此為第一類；凡入聲與平上去三聲之等呼不相當者，韻目皆向右斜書，為此第二類。其有入聲在一韻之中，其等呼或相當，或不相當者，則一字左斜，一字右斜，同書於一格之中，其入聲兩韻共承一陰聲者，則兩韻韻目共書於一格之內，以等呼皆相當，故皆向左斜書。
《集韻聲類表》所收之字，有多出指掌圖之外者，則具分等之標準有二：一據切語下字分，如影下一等豪韻「爊」字於刀切，「刀」字指掌圖在一等，故「爊」字亦列一等。一據切語上字分，如莊上二等支韻「齔」字莊宜切，莊字指掌圖在二等，故「齔」字亦列二等。所以如此者，蓋以宋元等韻之分等本兼聲與韻也。
以上所述《集韻聲類表》之體例大致如此，學者欲窺其詳，同門潘重規有《集韻聲類表述例》言之詳矣。夫宋元人等韻圖表，自來無以聲類為綱者，有之則自先帥此表始，自有此表，然後知《廣韻》與《集韻》二書韻部之開合，及每韻所包含的聲紐也大有出入。向來言韻者，都只以為二書的歧異，不過韻目用字及次序小有不同，或《集韻》反切多改類隔為音和而已，此固未嘗見《集韻》之眞際也。黃先生《集韻聲類表》有民廿五年開明書店影印本，同門潘重規有《集韻聲類表述例》載新亞書院書術年刊第六期。
㈣施則敬《集韻表》(民國)
是書將《集韻》反切列成圖表，據「陰陽同入」之理，以入聲列於中行，而陰聲之平上去在上端，陽聲之去上平在下端，圖前注明開合，圖中以四十聲類為緯，使平上去入同聲類之字，列於一行。施氏自序云：「則敬先取方成珪《集韻考正》校勘一過，方書雖雑採汪陳諸家之說，顧亦有躇駁處，未敢承也。謹參以己見，制為斯表，以韻目為經，陰聲列上，陽聲列下，入聲列中，以四十聲類為緯(施氏的四十聲類是將明微分列，而將喻為合幷，與陳蘭甫的略有不同。)復統之以二十三攝，定位審音，分類辨等，循其軌范，務使分之有條不紊，合之若網在綱，學者熟玩，庶於古音今音等韻三者融會毋通，彼膠滯模棱之弊，其俱可免也。」將《集韻》反切列為圖表，眉目清楚，可為研究《集韻》者之一助。是書民國二十四年北平來薫閣書店有石印本。
㈤白滌洲《集韻聲類考》(民國)
白氏全文分敘論、《集韻》之聲類、《集韻》切音之特點、《集韻》切音與《廣韻》切音、及附錄五節。
敍論中說明《集韻》聲類的研究，在方法上雖略有不同，然全書聲類數目仍在四十上下，與守溫三十六字母相去不遠，仍可用系聯法求其聲類。
第二節列表說明《集韻》聲類的系聯結果，歸納出《集韻》的聲類共為卅九，即見、溪、羣、疑、端、透、定、泥、知、徹、澄、幫、滂、並、明、非、敷、奉、微、精、清、從、心、邪、莊、初、崇、生、章、昌、船、書、曉、匣、影、以、云、來、日。並將各類反切上字如見類五十二、溪類四十七⋯⋯等均予列明。
第三節說明《集韻》反切之特點，如其列字次第利用聲組，如「見溪羣疑」「端透定泥」等同聲組的字排列在一起，所次列雖然並不整齊，但注意聲組之方法是開端於《集韻》的。《集韻》並採當時的讀音，改《廣韻》的類隔，為音和的反切。此外《集韻》的反切上字已顧及與所切之字同聲調，平聲字反切上字多用平聲，上聲字反切上字用上聲，例外較少。《廣韻》則不曾注意及此，如關字《廣韻》古還切，《集韻》則為姑還切；瓜字《廣韻》古華切，《集韻》則為姑華切。《集韻》的反切上字且與所切之字同細音，即第四等字之反切上字，也用第四等字，《廣韻》也不曾注意及此。如繭字四等，《廣韻》古典切，《集韻》則為吉典切；皎字四等，《廣韻》古了切，《集韻》吉了切，所以《廣韻》反切上字不過四百七十個(較陳澧所考增十八字)，而《集韻》則增加到八百六十九個。
第四節比較《廣韻》反切三千八百七十五音，與《集韻》反切四千四百七十三音，其中有《廣韻》本有而《集韻》未收的，有《廣韻》分列而《集韻》合併的，詳加列舉，並說明《集韻》合併及改易《廣韻》反切的緣故。
末節附姚覲元所刻「集韻反切勘誤表」，「集韻反切上字改用聲調字一覽表」、「集韻反切上字改用細音字一覽表」、「集韻反切上字類隔改為音和一覽表」等，全文載中央研究院歷史語言研究所集刊第三本第二分。
——選自林尹編著《訓詁學概要》