汉中市位于陕西省西南部秦巴山区，北界秦岭，南界巴山，中部为汉江盆地，下辖汉台区、南郑区、宁强、略阳、勉县、城固、西乡、洋县、镇巴、留坝、佛坪一区十县。汉中地处中原官话和西南官话的过渡区域，境内两种方言交错分布。西南官话分布于南北秦巴山区，形成时代较晚，内部一致性比较强。中原官话分布于中部汉中盆地，形成时代较早，加之移民来源和所接触方言的差异，内部较为复杂，给方言分区带来了一定难度。
关于该地区方言的归属，《中国语言地图集》(第2版)(2012)B1—11(官话之十一 西南官话B)将汉中市十一县区中除洋县外的十个县区划归西南官话川黔片陕南小片。B1—6(官话之六 中原官话B)将勉县、略阳、宁强北、汉台、南郑（北）五县区划归中原官话秦陇片，城固、洋县、西乡（北）三县划归中原官话关中片，留坝、佛坪、镇巴、汉台区（东关南关）、宁强（城关及南部）、南郑（南部）、西乡（南部）划归西南官话。同版地图集存在如此大的分歧，可见此片方言的复杂性及归属的困难性。我们认为，若想妥善处理此片方言的性质和归属问题，需要对其历史层次有更为深入的认识。
壹 汉中方言的历史层次
汉中地区在先秦时期为巴蜀和羌氐人居住区域，秦国灭蜀胜楚之后设立汉中郡，魏晋以来其成为关陇移民的避乱之地，明清以后，其南北山地地广人稀，成了川楚移民的垦荒就食之所。南北移民的多次迁入，使得汉中方言的历史层次十分复杂。
1．1 秦陇移民与中原官话秦陇层
勉县、略阳、宁强在汉中西部，古时为秦陇进入四川的必经之地，其中略阳县在汉时位于今甘肃张家川回族自治县西。《汉南续修郡志》载：略阳，汉县也，在今(甘肃)巩昌界，后魏侨之略阳郡于此，赵宋遂以名县，延汉旧也。早在东汉末年，关陇纷乱，氐族中的一支——略阳清水氐人杨腾，率部徙至仇池，尽有汉武都郡(当时汉中属武都郡辖)之地。三国魏蜀相争时，汉中西部与秦陇地区进行了频繁的人口迁徙。西晋时期，在“永嘉之乱，晋室南迁”背景下，大批陇东移民迁入陕南。《中国历史地图集》(1986)载：“略阳”之名的确出现在西汉陇东地区，东汉、三国、西晋沿用，东晋之后消失，南宋时“略阳”之名又出现于陕南。南宋开禧三年(1210)，将(陕南)顺政县改为略阳县，即以原侨县名之(《汉中地区志》2005:22)。因此，由略阳侨置县的形成历史可推测，汉中西部地区吸纳了不少魏晋秦陇移民。
如前文所述，汉中西部方言(以下勉、略、宁三处方言)及东部西乡方言的形成与魏晋秦陇移民关系密切，具有秦陇片方言的语音特征。以宝鸡市区(秦陇片)为例，比较如下，见表1。
表1：汉中西部方言与中原官话秦陇片对比
表1显示出勉、略、宁、西四处方言具有秦陇片方言的区别特征：①知系字除部分点合口读［pf］组外，多读舌尖后音［ȶs］(宁强、西乡例外）；②深臻与曾梗通混同。至于宁强和西乡知系字变读为舌尖前音［ts］，以及勉、略、宁、西四处方言和中原官话秦陇片在深臻曾梗通的音值上存在差异的问题，我们在下文讨论。
1．2 关中移民与中原官话关中层
汉中东部则更多受到关中移民的影响。两宋之际的靖康之难，引发了我国历史上继永嘉之乱、安史之乱之后的第三次人口南迁浪潮。由于秦岭的阻隔，汉水上游汉中地区较少受到战乱的直接破坏，相对安定，因而北方的关中流民纷纷迁往汉中，宋代关中移民奠定了汉中东部方言的基础。明代关中、晋南又有移民迁入汉中，主要分布在洋县。
城固、洋县方言的形成与历史上的中原移民特别是关中的移民有非常密切的关系。我们选取户县作为参照，与城固城关和洋县城关的方言比较如下，见表2。
表2：城固、洋县和关中片方言比较
表2比较显示，与秦陇片相比，城固城关、洋县城关具备关中片方言的区别性特征：①知系字开口三等读舌尖后音［ȶs］，开口二等及合口多舌尖前音［ts］；②深臻与曾梗通摄区分。
至此，在清代川楚移民大规模进入前，汉中在中原官话秦陇片和关中片的不断渗透下，已由巴蜀方言转为中原官话。
1．3 四川移民与西南官话层
汉中境内地势南北高而中间低，清朝以前，汉中人口主要集中于汉水及其支流的河谷盆地，南北秦巴山地则荒无人烟。明末清初，战乱和灾荒使人口再次大幅度耗减，汉中变得极其残破荒凉，人烟稀少。从大量清代方志记载看，这种萧条则极为普遍。乾隆《兴安府志》记载：康熙二十三年(1684年)，清政府免汉(中府)、兴(安州)二属荒地八千三百八十三顷。由此可见，直至康熙中期，汉中秦巴山区各县仍极其萧条，人口稀少，呈现出地广人稀的局面。直至嘉庆四年，汉中府正式开禁，川民大量涌入，此后汉中秦巴山区各县人口急剧增长，见表3。(表中“—”表示暂无数据)
表3：清代汉中秦巴山区人口
清朝时迁入汉中的移民当以川楚人为主。《汉南续修郡志》记载：汉中府所属“土著无多，……所云‘老民’，不过元、明、国初(清初)，若‘新民’则数十年内侨寓成家，南(郑)、褒(城)、城(固)、洋(县)、沔(县)平坝之中，老民尚多；南北两山及西(乡)、凤(县)、宁(羌)、略(阳)、留(坝)、定(远)之属，则老民十之二三，余均新民矣。新民，两湖最多，川民亦多，次湖籍则安徽、两广，次则河南，贵州间亦有之。”(转引自薛平拴2001:384)这段描述反映了嘉庆四年汉中府正式开禁之后情况。定远厅(镇巴)位于西乡县南，地处大巴山区，嘉庆八年设厅，卢坤《秦疆治略》记载：定远厅(镇巴)道光初年，烟户渐多，川人过半，楚人次之，土著甚少。留坝厅位于秦岭南坡，皆为山区。《秦疆治略》记载：土著民人甚少，大半川、楚安徽客民，均系当佃山地，开垦为生。佛坪厅位于洋县以北，地处秦岭南坡，皆为山区，道光五年(1825年)设厅，境内移民颇不少，光绪八年(1882年)佛坪土著居民25973口，客民46595口，外来移民比土著居民多近一倍。洋县北部为秦岭南坡，亦多外省移民，《西乡县乡土志》记载：其所招佃，尽属川北棚民(转引自薛平拴2001:381－384)。宁羌州(宁强县)也多外来移民。这里的外来移民主要来自四川、甘肃两省。南郑县南部地处大巴山区，外来移民亦不少。乾隆《南郑县志》记载：南郑“深山穷谷，垦荒辟土者，多异地之人”(转引自薛平拴2001:382)。《秦疆治略》记载：在汉江以北者，称为北坝，人民土著居多。自汉江以南，亦系平原，称为南坝，多系四川、湖北、江西等处外来客民，佃地开荒。凡此，可看出清代汉中秦巴山区各县移民当以川民占优势。
四川移民进入汉中，导致汉中方言发生三大变化：①形成了南北秦巴山地的西南官话区；②勉县、略阳、宁强、西乡四处方言(中原官话秦陇层)在西南官话接触下分为勉(县) 略(阳)和宁(强) 西(乡)两部分；③城固、洋县、汉台、南郑四处方言(中原官话关中层)在西南官话接触下分为城(固)洋(县)和汉(台)南(郑)两部分。(详见表4)
综上，汉中方言史是一部移民方言接触层叠的历史。魏晋秦陇移民迁入西部形成中原官话秦陇层，南宋关中移民迁入东部形成中原官话关中层，明代晋南、关中移民进一步拓展了东部关中层至洋县，清代大规模川楚移民使中原官话秦陇层和关中层在与西南官话接触中发生变异与分化。
表4：汉中方言不同历史层次分布及区别特征
贰 汉中方言的分区
由于汉中历史上的移民来源和方言接触的差异，导致这一地区方言的归属存在较大分歧。《中国语言地图集》(第1版)(1987)将汉中市、南郑、宁强、勉县、西乡、略阳六市县归为中原官话秦陇片，城固、洋县二县归为中原官话关中片，留坝、佛坪、镇巴三县归为西南官话。此后邢向东、郭沈青(2005) ，郭沈青(2006a，2006b)，邢向东(2007)提出了一些修改意见，这些意见集中体现于《中国语言地图集》(第2版)(2012)中。修订版将汉中勉县、略阳、宁强（北）、汉台、南郑（北）五县区归为中原官话秦陇片，城固、洋县、西乡（北）三县归为中原官话关中片，留坝、佛坪、镇巴、汉台区（东关南关）、宁强（城关及南部）、南郑（南部）、西乡（南部）归入西南官话。此次修订较1987版无论在归属的合理性上，还是在分布的详尽性上都有了较大的改进。
但是，随着对汉中方言研究的深入，我们发现这一处理方案仍有不尽合理之处，因为现有方案只考虑到共时的方言差异，未考虑到方言差异的历史层次。汉中西南官话由于形成历史较短，且分布于山区，方言接触较少，内部一致性比较强，但汉中中原官话由于形成历史较长，且处于中部盆地，方言接触复杂，给方言分区和判断方言归属带来一定困难。下文我们主要讨论汉中中原官话的归属问题。
《中国语言地图集》(第2版)(2012:83、85)西南官话部分将洋县之外的汉中十县区划归西南官话的主要依据是调型。认为：“在陕南区别中原官话和西南官话主要看调型，还要看古入声今归何调。四声调型与成都、重庆接近且古入声仅归阳平的画入西南官话，四声调型与西安接近且清入、次浊入今归阴平的归中原官话。语音条件发生交错时主要看四声调型，其次还要参考其他语音条件。”汉中方言的声调调值见表5。
表5：汉中方言声调调值
但我们认为将调型置于调类之上作为分区归属依据似有不妥，因为“音类为重，音值为轻”已成为划分方言的基本准则，且李荣先生(1985)提出的以入声归派作为官话方言分区的标准也早已被学界普遍认同。
较之西南官话部分，中原官话部分根据入声归派将汉中十一县区方言分别划归中原官话和西南官话的方案更为合理。(《中国语言地图集》第2版，2012:62)但在中原官话的分片上，有两点值得商榷：一是将西乡（北部）归入中原官话关中片，二是将汉台区（西关北关）、南郑县（北部）归入中原官话秦陇片，见表6。
表6：《中国语言地图集》(第2版)(2012)所划分的中原官话和西南官话
其一，《中国语言地图集》(第2版) (2012)将西乡县（北部）划归中原官话关中片的理由主要是深臻与曾梗通有别和古知系合口字读［pf］类。但事实是西乡县（北部）深臻与曾梗通没有区别，只是开口读前鼻韵尾，合口读后鼻韵尾，这与勉县相同。例如：心=星⊂ɕin | 根=更 ⊂kən | 棍=供 koŋ⊃ | 熏=兄 ⊂ɕioŋ。而以古知系合口字读［pf］类将其归入关中片这一理由也不太充分，因为知系合口读［pf］类并非关中片的独有特征，兰州古知系合口就读［pf］类，勉宁片略阳知系合口字也读［pf］类，勉县知系合口读擦音的字读［f］类，如“书”声母为［f］，因而我们认为西乡县（北部）还是归中原官话秦陇片为宜。
其二，《中国语言地图集》(第2版)(2012)将汉台区（西关、北关）、南郑县（北部）划归中原官话秦陇片的理由主要是根据深臻与曾梗通的分混和古泥来母的分混。首先，汉台区（西关、北关）、南郑县（北部）深臻与曾梗通是开混合分，不同于中原官话秦陇片(混同)和关中片(不混)，而与西南官话(开混合分)的语音特征相符合。那么是否可将其划入西南官话呢？依据入声归派的标准，汉台区（西关、北关）、南郑县（北部）入声归阴平、阳平，只能归入中原官话而非西南官话。那么，归入中原官话的哪一片呢？是秦陇片还是关中片？若将其划入秦陇片，意味着汉台区（西关、北关）、南郑县（北部）受西南官话接触影响，经历了由秦陇型的(全混)向西南官话型(开混合分)的转变，即深臻与曾梗开口未变(仍为混合)，合口由秦陇型的“混合”变为汉南型的“区别”。但方言转用过程中通常遵循“从合不从分”的规律，音类的分化往往要比音类的合流困难得多。因此我们推断汉南型的“开混合分”是由关中型的“区别”通过开口的合流而来，而非秦陇型合口的分化。其次，从知系字的读音类型也可看出汉南型与关中型的关系更为密切。以汉台（北关）和南郑（汉山）为例，比较户县(关中片)方言知系字的读音，见表7。
表7：汉南型与关中型知系字读音比较
表7比较显示，汉南型与关中型知系字读音规律极其一致，不难看出二者的密切关系。基于以上两点考虑，根据历史层次的来源，我们主张把汉台区（西关、北关）、南郑县（北部）归入中原官话的关中片。
综上，汉中中原官话的分片与方言的来源和接触密切相关。勉县、略阳、宁强、西乡来源于中原官话秦陇片(深臻与曾梗通混同)，城固、汉台、洋县、南郑来源于中原官话关中片(知系开三多舌尖后，开二及合口舌尖前)。川楚移民进入汉中后，南北秦巴山地形成了西南官话区。中部汉中盆地的中原官话，在西南官话的接触层叠下，秦陇片的宁强县（北部）和西乡县（北部）的知系字多读舌尖前音，与勉县和略阳分化；关中片的汉台区（西关、北关）和南郑县（北部）深臻与曾梗通开口混同，与城固和洋县分化。可见，汉中的中原官话层虽来源于秦陇片和关中片，但由于西南官话的接触层叠，其调值和音类已与源方言(秦陇片和关中片)产生了较大差异，并且由于接触在地域的不平衡而产生不同程度的分化。鉴于此，我们提出可在秦陇片和关中片下分立小片，将汉中的中原官话称为秦陇片的勉宁小片和关中片的城汉小片。汉中地区方言具体分区方案见表8(标灰为接触变异层)。
表8：汉中方言的分区
叁 历史层次与方言分区的关系
因移民来源和方言接触的不同，汉中盆地的中原官话呈现参差的分化。勉宁小片和城汉小片分别源于中原官话的秦陇片和关中片，二者在与西南官话接触层叠之后，便兼有西南官话的语音特征。详见表9和表10。
表9：勉宁小片(勉县、西乡)与秦陇片(宝鸡)和西南官话(巴中)的比较
表9显示，勉宁小片虽源于中原官话秦陇片，但因与西南官话接触层叠，其深臻与曾梗通混同方式(开前合后)与秦陇片混同方式(一律混同为后鼻音)不同，而与西南官话一致。此外，勉宁小片的宁强和西乡的知系字多变读为舌尖前音，与勉县和略阳分化。
表10：城汉小片(城固、汉台)与关中片(旬邑)和西南官话(巴中)的比较
同样，城汉小片虽源于中原官话关中片，但其中的汉台和南郑因受西南官话影响，其深臻与曾梗通半混(开混合分)与关中片不同，与城固和洋县分化。此外，城固的调型与西南官话更为相似，洋县在调值上却保留了更多关中片的特征，这是二者因受西南官话的接触程度不同的结果。
综上，汉中历史上多次接纳大批南北移民，致使其境内中原官话和西南官话交错分布。西南官话进入汉中人口较少的南北秦巴山地，并未发生较大变异，而迁入人口稠密的汉中盆地，便与原有的中原官话发生接触，引发了方言演变和分化。