甲、《廣韻》的作者
韻書起於魏晉，而盛於南北朝，據謝啟昆《小學考》所載魏晉南北朝的韻書共有魏李登《聲類》、及晉呂靜《韻集》等二十七種之多。韻書是互相增補，其分韻合韻也是互相影響的，因此要講求《廣韻》的作者，對於《廣韻》以前的韻書，也應該有所了解。
李登的《聲類》，是「以五聲命字，不立諸部」（見封演聞見記），到晉代的呂靜作《韻集》，倣《聲類》之法，就「宮商角徵羽各為一篇」（見陳鱣《韻集敘錄》），雖沒有四聲的名目，確已有分列的韻部，因為在故宮博物院藏唐寫本《刊謬補缺切韻》，與巴黎國家圖書館所藏敦煌唐寫本《王仁煦刊謬補缺切韻》二種殘卷的韻目下，附注某部與呂同，可以證明呂書已有韻部，由此也可見韻書是逐漸增訂而成的。到了隋代陸法言等作《切韻》，集前人韻書的大成。《切韻》是由陸法言撰本，儀同三司劉臻、外史顏之推、著作郎魏淵、武陽太守盧思道、散騎常侍李若、國子博士蕭該、蜀王諮議參軍辛德源、吏部侍郎薛道衡等八人同撰集。今《廣韻》卷首載《切韻》序文，說明《切韻》的撰集經過：
「昔開皇初，有儀同劉臻等八人，同詣法言門宿，夜永酒闌，論及音韻，以今聲調旣自有別，諸家取捨亦復不同，吳楚則時傷輕淺，燕趙則多傷重濁，秦隴則去聲為入，梁益則平聲似去。又支脂魚虞共為一韻，先仙尤侯俱論是切，欲廣文路，自可清濁皆通；若賞知音，即須輕重有異。呂靜《韻集》，夏侯該《韻略》，陽休之《韻略》，周思言《音韻》，李季節《音譜》，杜臺卿《韻略》等，各有乖互，江東取韻與河北復殊，因論南北是非，古今通塞，欲更捃選精切，除削疏緩，蕭顏多所決定，魏著作謂法言曰：向來論難，疑處悉盡，何不隨口記之，我輩數人定則定矣。法言即燭下握筆，略記綱紀，博問英辯，殆得精華，於是更涉餘學，兼從薄宦，十數年間，不遑修集，今返初服⋯⋯遂取諸家音韻、古今字書，以前所記者，定之為切韻五卷。」
《切韻》一書，是中國聲韻學上最偉大的著作，唐代孫韻據陸氏書，而有《唐韻》之作。今《聲類》、《韻集》久已亡佚，而《切韻》、《唐韻》皆殘缺不完，僅宋代的《廣韻》尚能保存。
《廣韻》一書，雖序次分合，不盡依陸氏韻目，但大體承襲隨唐以來的部目。《廣韻》的卷首載陸孫二序，並載隨唐撰集人名氏，及增字諸家如郭知玄、關亮、薛峋、王仁煦、祝尚丘、孫愐、嚴寶文、裴務齊、陳道固等，可見《廣韻》一書，是累集隨唐諸家而成的。
《廣韻》本名切韻，王應麟玉海卷四十五：「景德四年十一月戊寅，崇文院校定《切韻》五卷，依九經例頒行。祥符元年六月五日，改為《大宋重修廣韻》。」廣韻的命名，原來孫恤的唐韻，亦稱切韻，廣切韻，或簡稱為廣韻。所以《廣韻》一書，與切韻、唐韻，只是代有增益與分合的不同而已。
至於景德時重修廣韻者的名氏，廣韻不載，見於《集韻》韻例：「先帝（真宗）時，令陳彭年、邱雍因法言韻，就為刊益。」王應麟《玉海》卷四十五、陳振孫《書錄解題》、及《宋史·藝文志》所言略同。
乙、《廣韻》的內容
廣韻共分五卷，以平上去入為四，但平聲字多，又分上下，析為二卷，故為五卷。所列韻目，平聲五十七，上聲五十五，去聲六十，入聲三十四，共二百零六韻。以韻目為緯，而全書二萬六千一百九十四字悉歸入其中。
平上去入，是因一音之留聲有長短而分為四，如東董送屋、鍾腫用燭、江講絳覺，以四聲相承，為一音之變。平聲有五十七韻，而上聲僅五十五韻者，以冬韻之上止有「潼𪁒䏵」三字，遂附于鍾上之腫韻中；臻韻之上止有「𧤛𣓀齔」三字，附于殷上之隠韻中，遂少二韻，實際上仍是五十七韻。去聲六十韻者，多祭泰夬廢四韻，而臻韻去聲無字。若就平聲五十七韻，加去聲祭泰夬廢四韻，則為六十一韻。此六十一韻中，陰聲二十六韻，陽聲三十五韻，《廣韻》之入聲專附陽聲，但因痕韻之入聲止有「麧𥝖齕紇淈」五字，遂附于魂之入聲沒韻中，故入聲僅有三十四韻。
江永《四聲切韻表》凡例曰：「《廣韻》本之唐，唐又本之隋，其原蓋自六朝創之。」又於古韻標準例言曰：「古韻旣無書，不得不借今韻離合以求古音。」可見《廣韻》之中實包括魏晉唐宋間的語音，可作考定魏晉唐床音系的根據。自黃季剛先生以《廣韻》上證周音漢音，於詩經押韻、楚辭押韻，及其他群經諸子有韻之文，相印證，考定古聲十九紐、古韻二十八部，歷歷不爽絲毫，世人遂知周音漢音亦賴廣韻以存。其他如宋元以來講求等韻及韻攝者，也無不以《廣韻》為其依據。此外，《廣韻》又能增益字書之未備，並釐正字體，又不僅是聲韻的專書，也是文字訓詁的寶典。所以朱彝尊在《重刊廣韻》序中說：「幸而《廣韻》僅存，則天之未喪斯文也。」潘耒也說：「此書之作，不專為韻也，取《說文》、《字林》、《玉篇》，所有之字而畢載之，且增益其未備，釐正其字體，欲使學者一覧而聲音文字包舉無遺。故《說文》、《字林》、《玉篇》之書，不可以該音學；而《廣韻》一書，可以該六書之學，其用宏矣。」（見《重刊古本廣韻》序）《廣韻》的內容的價值，由此可見。
丙、《廣韻》的條例
《廣韻》的條例，前人討論及者，為《廣韻》分韻的條例及研究《廣韻》時的切語系聯條例。
《廣韻》分韻的條例，錢玄同先生以為其故有四：
㈠平上去入之分。
㈡陰聲陽聲之分。
㈢開齊合撮之分。
㈣古今沿革之分。
又說：「第一、二、三、四項幾已應分盡分矣。（惟東戈二韻，兼有本韻及變韻。依第四項之例，應將東戈合分二韻，方合。）至第三項之分，分者雖間有之（如寒開桓合分二韻，痕開魂合而分二韻）而未分者尚多。（大抵以開合二等併在一韻，齊撮二等併在一韻，換言之，則洪音與洪音同韻，細音與細音同韻也。然洪細同韻，亦間有之，如麻韻、庚韻，皆一韻兼有開齊合撮四呼是也。）」（《文字學音篇》）可見《廣韻》分韻雖有四例，其中尚多分韻未盡處。
至於「古今沿革之分」，《廣韻》是沿襲《切韻》的，陸法言在《切韵》序中說「古今通塞、南北是非」、說「剖析豪釐，分別黍累」即是《切韻》分韻的條例。《廣韻》一秉《切韵》意旨，故錢氏所謂的「古今沿革之分」，實在是包括了「南北方音之分」的。因此在「古今沿革之分」中又可分為四例：
㈠古同今變者，據今而分。
㈡今同古異者，據古而分。
㈢南同北異者，據北而分。
㈣北同南異者，據南而分。
以上是《廣韻》分韻的條例，綜而言之，則四聲、陰陽、開合等呼者，是《廣韻》分部所根據的音理；而古今沿革與南北異變者，是《廣韻》分部所依據的事實。
至於《廣韻》切語系聯的條例，則是陳蘭甫氏研究所得，雖非《廣韻》原書所有，然於研究《廣韻》最為有用，凡《廣韻》一書的聲韻類別，莫不可藉系聯而得，茲附錄於後：
「切語上字與所切之字為雙聲，則切語上字同用者，互用者，遞用者，聲必同類也，同用者，如冬都宗切，當都郎切，同用都字也；互用者，如當都郎切，都當孤切，都當二字互用也；遞用者，如冬都宗切，都當孤切，冬字用都字，都字用當字也，今據此系聯之為切語上字四十類。
切語下字與所切之字為疊韻，則切語下字同用者，互用者，遞用者，韻必同類也。同用者如東德紅切，公古紅切，同用紅字也；互用者如公古紅切，紅戶公切，紅公二字互用也，遞用者如東德紅切，紅戶公切，東字用紅字，紅字用公字也，今據此系聯之為每韻一類二類三類四類。
《廣韻》同音之字，不分兩切語，此必陸氏舊例也，其兩切語下字同類者，則上字必不同類，如紅戶公切，烘呼東切，公東韻同類，則戶呼聲不同類，今分析切語上字不同類者，據此定之也。
上字同類者，下字必不同類，如公古紅切，弓居戎切，古居聲同類，則紅戎韻不同類，今分析每韻二類三類四類者，據此定之也。
切語上字旣系聯為同類矣，然有實同類而不能系聯者，以其切語上字，兩兩互用故也，如多得都當四字聲本同類，多得何切，得多則切，都當孤切，多與得、都與當兩兩互用，遂不能四字系聯矣。今考《廣韻》一字兩音者，互注切語，其同一音之兩切語，上二字聲必同類，如一東凍德紅切，又都貢切，一送凍多貢切，都貢多貢同一音，則都多二字實同一類也。今於切語上字不系聯而實同類者，據此以定之。
切語下字旣系聯為同類矣，然亦有實同類而不能系聯者，以其切語下字兩兩互用故也，如朱俱無夫四字韻本同類，朱章俱切，俱舉朱切，無武夫切，夫甫無切，朱與俱、無與夫，兩兩互用，遂不能四字系聯矣。今考平上去入四韻相承者，其每韻分亦多相承，切語下字旣不系聯，而相承之韻又分類，乃據以定其分類，否則，雖不系聯，實同類耳。」（《切韵考》卷一）
陳氏的《廣韻》切語用字的條例，黃季剛先生曾稱讚說：「往者古韻、今韻、等韻之學，各有專家，而苦無條貫，自番禺陳氏出，而後《廣韻》之理明，《廣韻》明，今古之音盡明，而後等韻之糾紛始解。」（《聲韵略說》）由此可知陳氏系聯條例的眞價值。
——選自林尹編著《訓詁學概要》