許氏《說文解字》敘曰：「象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。」詰詘者，今謂屈曲，言隨物體之形狀，依其屈曲之皃，以畫成其物也。許君此釋，文密義顯，歷來無有異說。晉衛恆云：「日滿月虧，效其形也。」唐賈公彥周禮疏云：「象日月形體而為之。」此皆依許為釋者也。宋鄭樵云：「書與書同出，畫取形，書取家；畫取多，書取少。凡象形者皆可畫也，不可畫則無其書矣。然書窮能變，故畫雖取多，而得算常少，書雖取少，而得算常多。六書也者，皆象形之變也。」清黃以周曰：「古人圖象，大判髣髴其意而止，不一一求其肖也，象形字亦然。」按：此汎論象形之言也，大氐書之初，皆出畫圖，孳乳演變之後，自不能一一肖於物矣。故楊桓曰：「凡有形可象者，模仿其形之大體，使人見而自識，故謂之象形。」

象形之取類，鄭樵六書略別為十種，討有天物、山川、井邑、艸木、人物、鳥獸、蟲魚、鬼物、器用、服飾等，推其所象，則又有象皃、象數、象位、象氣、象聲、象屬六事，與象形並生而統以象形。又有象形兼聲，象形兼意者，則猶子姓、適庶而外之姻娅也。王筠稱純象形為象型正例，稱變形、缺形、兼聲、兼意者為變例，正例統五類，變例統十類。《說文》中象形之文，據胡韞玉氏之統計，為三百六十四文，而其中純象形者纔二百四十二文，且二百四十二中尚有若干複文，於《說文》全書而論，尚不足十分之一。

——選自謝雲飛著《中國文字學通論》