許氏《說文解字》敘曰：「指事者，視而可識，察而見意，二𠄟是也。」今按「可」者僅詞，「識」字自來多解作認識、識別之識，近人顧實以為若解作認識，則上文已知之矣，下文自不當再言「察」，故顧氏解識為「記」，記者，「誌」也，「表識」也，古曰表識，今曰符號，指事即表識也，表識雖簡，其意則深遠，故曰「察而見意」也。本師沔陽高笏之先生以為指事之符號凡有二端，一指部位，二表意象。指部位者，如本末之字，係以點畫之符號指明木之根、杪處也。表意象者，凡聲、氣、思想之概念，不得其形以繪之者，俱以符號表明之，如乃牟一二八入之屬是也。指事取意象，象形取形象，此二者之所以別也。段玉裁曰：「指事之別於象形者，形謂一物，事該眾物，專博斯分，故一舉日月，一舉二𠄟，二𠄟所該之物多，日月祇一物，學者知此，可以得指事、象形之分矣。」鄭樵曰：「指事類乎象形，指事，事也，象形，形也；指事，文也，會意，字也。獨體為文，合體為字，形可以象者曰象形，非形不可象者，指其事，曰指事，此指事之義也。今考《說文》中有指事亦稱象形者，惟一指意象，屬虛，一指形象，屬實有異耳。指事易混於象形與會意，故凡獨體之文，須察其虛實之辦辨，事、形之分。合體之字，無論二體、三體之相合者，須知其各體皆自成文者，則為會意；其體各不成文，或一成文一不成文而屬意象者，則為指事。明乎此，則指事之界說可知矣。

——選自謝雲飛著《中國文字學通論》