《說文》的條例，前人發明了很多，尤其是清世以來，許學盛興，《說文》條例之創獲，更是豐富，段玉裁氏的《說文解字注》及王籌的《說文釋例》於許書的條例發明最早，也最可取，其後如高學瀛的《說文解字略例》，陳瑑的《說文舉例》，張度的《說文補例》等，亦均有所創見，然皆不及段王二氏之書詳備，王氏《說文釋例》已有專書，文長勢難引述；段氏之說，則散見於其注文之中，今就段注，分別摘錄以敍述之：
㈠分部立文的條例
珏篆下注曰：「因有𨌥字，故珏專列一部，不則綴於玉部末矣。凡說文通例如此。」
亣篆注曰：「謂古文作大，籀文乃改作亣也。本是一字，而凡字偏旁从古，或从籀，不一。計為字書，乃不得不析為二部，猶人儿本一字，必析為二部也。」
部之先後，以形之相近為次，文之先後，以義之相引為次。一部「文五、重一。」下注曰：「此蓋許所記也，每部記之以得其凡若干字也。凡部之先後，以形之相近為次：凡每部中字之先後，以義之相引為次。」例如：
傑篆下注曰：「以上七字，大徐作傲也二子，非古義。且何不與傲篆相屬而廁之俊篆下乎？二篆相屬，則義相近，全書之例也。」
詾篆下注曰：「訟各本譌說，今依篇韻及六書故所據唐本正。《爾雅》《釋言》、《小雅魯頌傳箋》皆云：訩、訟也。下文系之云：訟、爭也。說文之通例如是。」
然亦有特例，即凡上諱必列于首，不以為次，例如：祐篆下注曰：「言上諱者五：木部秀，漢世祖名也；艸部莊、顯宗名也；火部炟，肅宗名也；戈部肇，孝和帝名也；祜、恭宗名也。⋯⋯此書之例，當是不書其字，但書上諱二字，書其字，則非諱也。今本有篆文者，後人補之。不書，故其訓詁形聲俱不言，假令補之，則曰：祜、福也，从示，古聲。詁訓福，則當與祿褫等為類，而列於首者，尊君也。」
㈡字體先後的條例
凡篆下注曰：「按篆體右像古文及之半，而左引筆下垂，内从一，非从二也。與說解不相應。夫計旣列之二部，明言从二，不宜乖異如是。蓋轉寫旣久，譌奪之由，尠有深思者。許以先篆後古籀為經例；先古籀後篆為變例。變例之興，起於部首，部首為二，則从二之凡當先列，从一之凡當後之。攷定其文，當作？、冣𢬸而言也。从二。二、耦也。从𢎜。𢎜，古文及。此下又云：凡、篆文？，李斯省改古文，漢人行之，故許立文必如是。妄人不知，一移一奪，乃使倉頡所造，千古放佚，許君凡例，委於艸莽矣。」此謂許以先篆後古籀為經例；先古籀後篆為變例。
二篆下注曰：「凡說文一書，以小篆為質，必先舉小篆，後言古文作某。此獨先舉古文，後言小篆作某，變例也。以其屬皆从古文上，不从小篆上，故出變例，而別白言之。」鼂篆下注曰：「古文各本作篆文，今依《玉篇》正。凡先古籀後篆者，皆由文勢不得尒，此非其比也。」此謂許書字體先後之例，以小篆先而後古籀，然亦有變例，以其屬皆从古文，不从小篆，文勢不得不爾也。
𣓁篆下在曰：「說文之例，先小篆，後古文，此先璧中古文者，尊經也。」此謂尊經則先古文也。
四篆下注曰：「按說文之例，先籀文，次古文。」此謂古籀二者之次第。
輒篆下注曰：「凡許全書之例，皆以難曉之篆，先於易知之篆，如輯下云：車輿也。而後出輿篆。輒下云：車㒳輢也，而後出輢篆是也。」此謂難曉之篆在前，易知之篆在後也。
肉篆下注曰：「下文曰：胾、大臠也。謂鳥獸之肉，說文之例，先人後物，何以先言肉也，曰以為部首，不得不首言之也。生民之初，食鳥獸之肉，故肉字冣古，而製人體之字，用肉為偏旁，是亦假借也。人曰肌，鳥獸曰肉，此其分別也。」此謂許書列字之次第，皆先人後物，而肉為鳥獸肉，人曰肌，肉篆所以廁於腜胚胎肌諸字前者，蓋因肉為部首，不得不先言之。
㈢行文屬辭之例
元篆下注曰：「凡文字有義有形有音；《爾雅》已下義書也，《聲類》已下音書也，《說文》形書也。凡篆一字，先訓其義，若始也顚也是。次釋其形，若从某某聲是。次釋其音，若某聲及讀若某是。合三者以完一篆，故曰形書也。」此謂釋一篆之行文次序。
醫篆下注曰：「許書之例，必先舉篆之从某从某，或从某某聲，而下又釋其从某之故，往往云故从某者是也。蓋人所不憭者，則釋之。」（醫、治病工也。从殹从酉。殹、惡姿也。醫之性然得酒而使，故从酉，王育說。一曰殹、病聲。酒所以治病也。）此謂一篆之難憭者必明其从某之故。
摷篆下注曰：「《集韻》《類篇》作擊也拘也，非是。又謂此即鈔之別體，亦非許意也。以下十七篆皆言擊，而冣後釋擊曰扑也，許書文法，往往如是。」此謂數篆意義相近者其說解每相關如此。
㈣說解之例
㞦（㞦山也。⋯⋯从山，几聲。）下注曰：「各本無㞦字，淺人所刪，乃使文理不完，許書之例，以說解釋文字，若㞦篆為文字，㞦山也為說解，淺人往往氾謂複字而刪之，如髪篆下云：髦、髮也，巂篆下云巂周，河篆江篆下云河水江水，皆刪一字，今皆補正。」此謂以說解釋文字之文理。
鱓（鱓魚也，从魚單聲。）下注曰：「字各有本義，許書但言本義。」此謂許書說解多為本義。
俄（頃也，从人我聲。）下注曰：《玉篇》曰：俄頃、須臾也。《廣韻》曰：俄、速也。此今義也。尋今義之所由，以俄頃皆偏側之意，小有偏側，為時幾何，故因謂倏忽為俄頃。許說其本義以賅今義，凡讀許書，當心知其意矣。」此謂許說本義有兼賅今義者。
瑜（瑾瑜也。从玉，俞聲。）下注曰：「凡合二字成文，如瑾瑜玫瑰之類，其義旣舉於上字，則下字例不複舉，俗本多亂之。」
狻（狻麑，如虦苗，食虎豹。从犬，夋聲，見《爾雅》。）下注曰：「凡合二字成文者，其義詳於上字，同部異部皆然。」此謂二字成文，義詳於上字。
綊（䋊綊也，从系，夾聲。）下注曰：「其義已釋於上，故此但云䋊綊也。凡綿連字不可分釋者，其例如此。」此謂凡連綿字不可分釋。
膏（肥也，从肉，高聲。）下注曰：「按肥當作脂，脂字不廁於此者，許嚴人物之辨，自胙篆以下乃謂人所食者，膏謂人脂，在人者可假以名物：如無角膏是也。脂專謂物，在物者不得假以名人也。」此謂嚴人物之別。
㈤訓詁之例
愪，（𢝊也，从心，員聲。）下注曰：「許造此書，依形立解，斷非此形彼義，牛頭馬脯，以自為矛盾者，𢝊皃者愁也，憂者和行也，如今本則此廿餘篆將訓為和行乎？他書可用假借，訓自為書，不可用假借。」此謂依字形而為之說解；他書可用假借，許書則否。
天（顚也，至高無上，从一大。）下注曰：「此以同部疊韻為訓也。凡門聞也，戶護也，尾微也，髮拔也，皆此例。凡言元始也，天顚也，丕大也，吏治人者也，皆於六書為轉注，而微有差別。元始可互言之，天顚不可倒言之。蓋求義則轉移皆是，舉物則定名難假，然其為訓詁則一也。」此謂疊韻為訓，但是不可倒言之，在訓詁方式上屬於推因一類。
地（⋯⋯萬物所敶列也。⋯⋯）下注曰：「地與敶以雙聲為訓。」此謂以雙聲為訓。又此類方法在訓詁方式上屬於義界一類。
𠄟（底也，从反二為𠄟，丅，篆文下。）下注曰：「許氏解字，多用轉注。轉注者，互訓也；底云下也，故下云底也。此之謂轉注。」此謂互訓的字可以倒而說之，和疊韻為訓之能倒言不同，此在訓詁方式上屬於互訓一類，即廣義的轉注。
荏（桂荏蘇也。从艸，任聲。）下注曰：「是之謂轉注。凡轉注有各部互見者，有同部類見者。」此謂有各部互見者，有同部類見者。
紡（紡絲也，从糸，方聲。）下注曰：「紡各本作網，不可通。唐本作拗，尤誤。今定為紡絲也三字句，乃今常人語耳。凡不必以他字為訓者，其例如此。」此謂以本字解說本字。
河（河水⋯⋯从水，可聲。）下注曰：「各本水上無河字，由盡刪篆下複舉隸字，因幷不可刪者而刪之也。許君原本當作河水也三字，河(篆)者，篆文也，河水也者，其義也，此以義釋形之例。」此謂被訓字和訓字同一字，而以本字之義釋本字之形。
㈥用語的條例
1.凡某之屬皆從某
一（⋯⋯凡一之屬皆从一。）下注曰：「凡云凡某之屬皆从某者，自序所謂分別部居不相雜廁也。」
2.从某某聲
元（始也，从一，兀聲。）下注曰：「凡言从某某聲者，謂於六書為形聲也。」
3.省聲
齋（戒絜也，从示，齊省聲。）下注曰：「凡字有不知省聲則昧其形聲者，如融蠅之類是。」
4.亦聲
吏（治人者也。从一，从史，史亦聲。）下注曰：「凡言亦聲者，會意兼形聲也。」
5.闕
旁（溥也，从二，闕，方聲。）下注曰：「按自序云，其於所不知蓋闕如也。凡言闕者，或謂形，或謂音，或謂義，分別讀之。」
6.以為
子（十一月，昜氣動，萬物滋，人以為偁，象形。）下注曰：「此與以朋為朋攩，以韋為皮韋，以烏為烏呼，以來為行來，以西為東西，一例。凡言以為者，皆許君發明六書假借之法。」
7.讀若、讀與某同
㺨（石之似玉者，从玉，厶聲，讀與私同。）下注曰：「凡言讀與某同者，亦即讀若某也。」
䄟（䄟祭也，从示，毳聲，讀若舂麥為㯔之㯔。）下注曰：「凡言讀若者，皆擬其音也，凡傳注言讀為者，皆易其字也，性經必兼茲二者，故有讀為，有讀若，讀為亦言讀曰，讀若亦言讀如，字書但言其本字本音，故有讀若無讀為也⋯⋯。」
8.一曰
禋（絜祀也，一曰精意以享為禋，从示，垔聲。）下注曰：「凡義有兩歧者，出一曰之例。」
雚（⋯⋯一曰拜商⋯⋯）下注曰：「說文言一曰者有二例：一是兼採別說，一是同物二名。」
祝（⋯⋯从示，从儿口，一曰从兌省⋯⋯）下注曰：「凡一曰有言義者，有言形者，有言聲者。」
9.同意
羋（羊鳴也，从羊，象气上出，與牟同意。）下注曰：「凡言某與某同意者，皆謂其制字之意同也。」
工（考飾也，象人有規榘，與巫同意。）下注曰：「凡言某與某同意者，皆謂字形之意有相似者。」
10.從（从）
豊（行禮之器也，从豆，象形。）下注曰：「按說文之例，成字者則曰从某。」
亼（三合也，从人一，象三合之形。）下注曰：「許書通例，其成字者必曰从某，如此言从人一是也。从人一而非會意，則又足之曰：象三合之形。謂似會意而實象形也。」
——選自林尹編著《訓詁學概要》